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史上保存最完整恐龙蛋化石出土

2021/12/22 16:33:54 来源: ETtoday

史上保存最完整“恐龙蛋化石”出土

近日,科学家发现至少6600万年前且保存完整的“恐龙胚胎”化石,这个胚胎呈捲曲姿势,就像鸡正准备从蛋中孵化一样,相当罕见。

根据《卫报》报导,这块化石是在中国南部赣州市发现的,属於一种无牙的兽脚亚目恐龙,或称偷蛋龙(oviraptorid,一种小型兽脚亚目恐龙),目前典藏於福建省英良石材自然歷史博物馆。伯明罕大学研究人员在《iScience》上表示,这是有史以来发现最好的恐龙胚胎之一,並將它取名为“BabyYingliang(英良贝贝)”。

近百年来,科学家已发现不少恐龙蛋和巢穴,但处於蛋壳內的胚胎化石却非常罕见。这只恐龙胚胎化石的头位於身体下方,脚放在两侧,身体背部沿著蛋的钝端蜷缩著,从头到尾总长度估计为27公分,蜷曲在一个长度为17公分的长形蛋化石中。这种姿势与现代鸟类的胚胎极为类似,但在从前的恐龙胚胎化石中从来没见过。

研究人员指出,鸟类在孵化前会有一系列的收缩姿势,即会弯曲身体,把头伸到翅膀下面,但未能完成这种姿势的胚胎,孵化失败並死亡的机率就很高。研究人员认为,这个已成型、几近破壳而出的恐龙胚胎约在7200万到6600万之间,可能是因为一场突然其来的土石流掩埋了蛋,保护它未受食腐动物的侵害。

恐龙蛋化石並不罕见,但含有胚胎的就更少见,加上这类恐龙胚胎的骨骼结构非常懦弱,即使被包裹覆在蛋壳里,也很难保存,这应是人类史上首次观察到恐龙的胚胎,以类似鸟类的姿態蜷曲在蛋壳中。

研究作者之一、加拿大卡尔加里大学地球科学系副教授杰伦尼斯基(DarlaZelenitsky)即讚嘆表示,这个恐龙胚胎是他们见过最美丽的化石之一,“我投入恐龙蛋研究已有25个年头,但从未见过类似的东西。”该团队希望使用先进的扫描技术,对胚胎进行更详尽的研究,包括完整骨骼成像,因为身体的一部分仍被岩石覆盖。这项研究於12月22日发表在《iScience》杂誌上。

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